The Right Honourable. Mark Carney, P.C., O.C., M.P.
Prime Minister of Canada

The Honourable Gary Anandasangaree P.C., M.P.
Minister of Public Safety

The Honourable Lena Metlege Diab P.C., M.P.
Minister of Immigration, Refugees and Citizenship

The Honourable Sean Fraser P.C., M.P.
Minister of Justice and Attorney General of Canada

The Honourable Andrew Scheer P.C., M.P.
Leader of the Official Opposition

The Honourable Pierre Poilievre P.C., Leader, Conservative Party of Canada
Mr. Yves-François Blanchet M.P., Leader, Bloc Québécois

Mr. Don Davies M.P., Interim Leader, New Democratic Party

Ms. Elizabeth May O.C., M.P., Leader, Green Party of Canada

Version française incluse ci-dessous

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RE: Joint Call for the Withdrawal of Bill C-2

Dear Prime Minister, Ministers, and Honourable Leaders of the Opposition,

We, the undersigned organizations and individuals, are writing to call for the complete withdrawal of Bill C-2, An Act respecting certain measures relating to the security of the border between Canada and the United States and respecting other related security measures, misleadingly characterized as the “Strong Borders Act”.

Bill C-2 is a multi-pronged assault on the basic human rights and freedoms Canada holds dear. It is likely unconstitutional, and deeply out of step with the values Canadians expect our government to embody and respect. While framed as a border security bill, C-2 actually weakens our constitutional foundations on firmly domestic matters, including an enormous and unjustified expansion of power for police and CSIS to access the data, mail, and communication patterns of people across Canada.

No imminent threat justifies this attack on our rights and freedoms. The proposed legislation reflects little more than shameful appeasement of the dangerous rhetoric and false claims about our country emanating from the United States.

Our concerns with this bill are many and diverse, and its problems too fundamental and structural to be fixed through the usual committee review process. While we look forward to discussing these issues with you more completely, we wish to note three critical areas of concern here:

First, Bill C-2 would undermine more than a decade of Canadian privacy-related jurisprudence to enable a massive expansion of domestic surveillance. Without a warrant, police and spy agencies could demand information about our online activities with any business or digital service, based on the low threshold of ‘reasonable suspicion.’ With a judge’s approval, law enforcement could compel any company to provide a much wider range of our personal data than current law allows—if they think it might assist an investigation. With only five days to challenge such orders and blanket civil immunity for companies that comply, even the most excessive orders will likely go unchallenged. Companies could even be required to proactively monitor vast amounts of sensitive data based on secretive ministerial orders. This shockingly broad system is ripe for abuse and overuse, and must be rejected.

Second, this expanded surveillance infrastructure would be put at the service of foreign governments. Bill C-2 appears deliberately designed to prepare Canada for the adoption of highly controversial new data-sharing obligations towards the United States and other countries. If introduced in Canada, these frameworks would allow foreign countries—including the US, declining democracies, and authoritarian states—to demand sensitive Canadian data from our domestic service providers, possibly to criminally investigate activities that are legal or even constitutionally protected in Canada. It is widely known that since 2022, Canada and the United States have been quietly negotiating a bilateral law enforcement data-sharing agreement under the US CLOUD Act. Bill C-2’s new surveillance powers are particularly egregious: they weaken existing protections in Canada in precisely the areas that would be of greatest interest to US law enforcement in finalizing this agreement, given Canada’s constitutional jurisprudence has taken a distinct and more protective approach compared to the United States.

Third, Bill C-2 abandons multiple refugee and asylum obligations Canada has under international human rights law. Even someone who briefly visits Canada as a child without claiming asylum within one year would be stripped of their right to do so for life, no matter how their personal circumstances or conditions in their home country may change. In the face of increasing global war, repression, and environmental disaster, this is cruel, unreasonable, and deeply contrary to the humanitarian role Canada has long tried to play in the world. Given the U.S.’s recent pattern of arbitrary cancellation of visas, work and study permits, even for permanent residents, Canada expanding immigration data sharing with them and adopting new discretionary powers of our own is equally concerning and problematic.

This government was elected with a mandate to uphold and protect Canadians’ values and human rights, not betray them at the first opportunity. No consultation with the public or civil society informed the development of Bill C-2, nor did the Prime Minister disclose these sweeping and dangerous proposals to the electorate while campaigning during the recent election.

Given Bill C-2’s astonishing breadth, the only evident theme is giving the Trump administration what it wants. Bill C-2 signals willingness, and even paves the way for, giving US police and agencies unprecedented and unjustified access to Canadian personal data; wastes our resources on a manufactured border crisis; and represents capitulation to a U.S.-driven xenophobic retreat from the open, compassionate, rights-based culture Canadians hold dear. It recklessly threatens Canada’s core democratic principles, and directly undermines Prime Minister Carney’s commitment to defending Canada’s sovereignty against President Trump’s expansionist designs.

Many of us regularly work to help amend flawed but salvageable bills at the committee stage. We believe Bill C-2 cannot be fixed. The cost of its appeasement — and the resulting betrayal of Canadian interests and democratic values — is unacceptably high.

Accordingly, we call on you to reject and vote down Bill C-2.

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Le très honorable Mark Carney, C.P., O.C., député
Premier Ministre du Canada

L’honorable Gary Anandasangaree, C.P., député
Ministre de la Sécurité publique

L’honorable Lena Metlege Diab C.P., députée
Ministre de l’Immigration, des réfugiées et de la citoyenneté

L’honorable Sean Fraser, C.P., député
Ministre de la Justice et procureur général du Canada

L’honorable Andrew Scheer, C.P., député
Chef de l’opposition officielle

L’honorable Pierre Poilievre, C.P., chef du Parti conservateur du Canada
M. Yves-François Blanchet, député, chef du Bloc Québécois

M. Don Davies, député, chef intérimaire du Nouveau Parti démocratique

Mme Elizabeth May, O.C., députée, cheffe du Parti vert du Canada

Appel conjoint au retrait du projet de loi C-2

Monsieur le Premier ministre, Mesdames et Messieurs les ministres, et honorables chefs de
l’opposition,

Nous, les soussigné.es, vous écrivons pour demander le retrait complet du projet de loi C-2, Loi concernant certaines mesures liées à la sécurité de la frontière entre le Canada et les États-Unis et d’autres mesures connexes liées à la sécurité, abrégée à tort à titre de Loi visant une sécurité rigoureuse à la frontière.

Le projet de loi C-2 constitue une attaque multidimensionnelle contre les droits et libertés fondamentaux qui servent d’assise aux orientations canadiennes. Il est vraisemblablement inconstitutionnel et gravement éloigné des valeurs que la population canadienne s’attend à voir incarnées et respectées par son gouvernement. Bien qu’il soit présenté comme un projet de loi sur la sécurité frontalière, ce projet de loi ébranle nos fondements constitutionnels sur des questions purement nationales, notamment en accordant à la police et au SCRS des pouvoirs accrus et injustifiés pour accéder aux données, au courrier et aux habitudes de communication des Canadiennes et Canadiens.

Aucune menace imminente ne justifie cette atteinte à nos droits et libertés. Nos préoccupations concernant ce projet de loi sont nombreuses et diverses, et ses problèmes sont trop fondamentaux et structurels pour être résolus par le processus habituel d’examen en comité. Bien que nous soyons impatient·es de discuter de ces questions avec vous de manière plus approfondie, nous souhaitons souligner ici trois domaines essentiels de préoccupation:

Premièrement, le projet de loi C-2 compromettrait plus d’une décennie de jurisprudence canadienne en matière de protection de la vie privée pour permettre une expansion massive de la surveillance nationale. Sans mandat, la police et les agences de renseignement pourraient exiger des renseignements sur nos activités en ligne auprès de n’importe quelle entreprise ou service numérique, sur la base du faible seuil de “soupçon raisonnable”. Avec l’approbation d’un juge, les forces de l’ordre pourraient contraindre n’importe quelle entreprise à fournir un éventail beaucoup plus large de nos données personnelles que ne le permet la loi actuelle, pourvu qu’elles estiment que cela pourrait aider une enquête.

Comme le projet prévoit que seulement cinq jours soient accordés pour contester de telles ordonnances et que les entreprises qui s’y conforment bénéficient d’une immunité civile totale, il est à prévoir que même les ordonnances les plus excessives ne fassent pas l’objet de contestation. Les entreprises pourraient même être obligées de surveiller de manière proactive de grandes quantités de données sensibles sur la base d’ordonnances ministérielles secrètes. Ce système d’une portée choquante est propice aux abus et à l’usage excessif; il faut le rejeter.

Deuxièmement, cette infrastructure de surveillance étendue serait mise au service de gouvernements étrangers. Le projet de loi C-2 semble être délibérément conçu pour préparer le Canada à l’adoption d’obligations de partage de données hautement controversées envers les États-Unis et d’autres pays. Si ce projet de loi est adopté au Canada, ses mesures permettront aux pays étrangers, notamment les États-Unis, certaines démocraties en déclin et des États autoritaires, d’exiger des données canadiennes sensibles de nos fournisseurs de services nationaux, éventuellement dans le but d’enquêter sur des activités qui sont légales ou même protégées par la constitution du Canada. Il est de notoriété publique que depuis 2022, le Canada et les États-Unis négocient discrètement un accord bilatéral de partage de données entre les forces de l’ordre sous la loi américaine CLOUD Act. Les nouveaux pouvoirs de surveillance prévus par le projet de loi C-2 sont particulièrement choquants : ils affaiblissent les protections existantes au Canada précisément dans les domaines d’intérêt pour les forces de l’ordre américaines dans le cadre de la finalisation de cet accord, étant donné que la jurisprudence constitutionnelle du Canada a adopté une approche distincte et plus protectrice que celle des
États-Unis.

Troisièmement, le projet de loi C-2 fait fi de plusieurs obligations du Canada relativement aux réfugié·es et à l’asile en vertu du droit international des droits de la personne. Même une personne qui visiterait brièvement le Canada durant son enfance, sans y demander l’asile dans l’année suivant son arrivée, se verrait retirer à vie le droit d’y déposer une demande, quelles que soient l’évolution de ses circonstances personnelles ou les conditions dans son pays d’origine. Face à l’intensification des guerres, de la répression et des catastrophes environnementales dans le monde, cette mesure est cruelle, déraisonnable et radicalement opposée au rôle humanitaire que le Canada cherche à jouer dans le monde depuis longtemps. Compte tenu de la tendance récente des États-Unis à annuler arbitrairement des visas, des permis de travail et des permis d’études, même pour les résidents permanents, le fait que le Canada élargisse le partage de données sur l’immigration avec eux et adopte de nouveaux pouvoirs discrétionnaires est particulièrement préoccupant et problématique. 

Le gouvernement canadien actuel s’est fait élire avec un mandat visant à défendre et à protéger les valeurs et les droits fondamentaux des Canadiennes et Canadiens, et non pour les trahir à la première occasion. Aucune consultation du public ou de la société civile n’a été menée durant l’élaboration du projet de loi C-2, et le premier ministre n’a pas informé l’électorat de ces propositions radicales et dangereuses pendant la récente campagne électorale.

Vu l’ampleur stupéfiante du projet de loi C-2, le seul thème évident qui se dégage du projet semble être de céder aux exigences de l’administration Trump. Le projet de loi C-2 témoigne d’une volonté et permet même d’accorder aux forces de police et aux agences américaines un accès sans précédent et injustifié aux renseignements personnels des Canadiens; il gaspille nos ressources sous prétexte d’une crise frontalière fabriquée ; et il représente la capitulation face au repli xénophobe dicté par les États-Unis, loin de la culture ouverte, compatissante et fondée sur les droits qui est chère à la population canadienne. Le projet de loi C-2 menace sans retenue les principes démocratiques fondamentaux du Canada et compromet l’engagement du premier ministre Carney à défendre la souveraineté du Canada contre les projets expansionnistes du président Trump.

Beaucoup d’entre nous travaillent régulièrement à modifier des projets de loi imparfaits, mais récupérables à l’étape des comités. Nous croyons que le projet de loi C-2 ne peut pas être corrigé. Le coût de son apaisement, et la trahison des intérêts et des valeurs démocratiques canadiennes qui en résulte sont inacceptables.

En conséquence, nous vous appelons à rejeter le projet de loi C-2 et à voter contre
lui.